Abraham bevat beschrijvingen van krantentitels en gegevens over welke instellingen deze kranten bezitten, op papier, in microvorm of digitaal. Om doelgerichter te kunnen zoeken, zijn er inhoudelijke en geografische trefwoorden aan de krantenrecords toegevoegd.
Alle informatie over een krantentitel worden overzichtelijk gepresenteerd in één record, dat drie secties heeft: Publicatie [1], Onderwerp [2] en Beschikbaarheid [3]
Hiernaast wordt kort toegelicht welke gegevens zijn opgenomen.
Op de onderstaande pagina's worden de gegevens per niveau verder toegelicht. Gedetailleerde beschrijvingen van elk soort gegevens die worden opgenomen in Abraham, vindt u in de handleiding [4], onder de referentielijst van velden [5]. De uitleg in de handleiding is specifiek bedoeld voor Abraham-catalografen, maar kan ook interessant zijn voor wie als gebruiker of als collectiebeheerder een beter inzicht wil krijgen in de databank en de methode zelf.
[6]
Records in de krantendatabank Abraham bevatten de volgende gegevens over de krantentitels:
Als een krant van titel wijzigt, wordt een nieuw record aangemaakt, behalve als het een zeer kleine wijziging betreft (bijv. een andere spelling).
De ondertitel van kranten verandert nogal eens. In Abraham worden alle bekende ondertitels opgenomen, met de oudste als eerste.
Dit geldt ook voor de plaats van uitgave. Ook die is onderhevig aan verandering en in Abraham worden alle bekende plaatsen van uitgave geregistreerd, met de oudste als eerste.
Abraham is naast een catalogus ook een online repertorium van de Belgische pers. Daarom is veel aandacht besteed aan het correct opnemen van de verschijningsperiode van een publicatie (informatie die niet in een typische bibliotheekcatalogus zit).
Ook de onderlinge relaties tussen krantentitels zijn met zorg ingevoerd. Kranten worden immers regelmatig voortgezet onder een andere titel, worden samengevoegd of gesplitst in meerdere publicaties. Via Abraham is de 'stamboom' van de opgenomen kranten te reconstrueren.
[7]
Records in de krantendatabank Abraham bevatten de volgende gegevens over de inhoud van de kranten:
Als er enkel gezocht kon worden op plaats van uitgave, was het niet mogelijk om kranten bestemd voor een bepaalde streek terug te vinden. Een krant wordt immers niet per se uitgegeven in de plaats of regio waarnaar zij zich richt. Een krant bedoeld voor het Meetjesland, kan in Brussel gepubliceerd zijn. Ook kan de plaats van uitgave later zijn veranderd.
De titel van een krant alleen geeft vaak geen of onvoldoende informatie over het soort krant of de strekking ervan. De inhoudelijke termen [8] maken het mogelijk om niet alleen op gekende titels of woorden uit de titel te zoeken, maar ook om onbekende krantentitels te ontdekken van een bepaald type of een bepaalde signatuur.
Om het geheel zo overzichtelijk mogelijk te houden, werden de kranten inhoudelijk onderverdeeld in zes overkoepelende categorieën: doelpubliek, politiek, religie, vrije tijd, werk en handel, en conflict, oorlog en vrede. Sommige trefwoorden behoren tot meerdere groepen en aan veel krantentitels is meer dan één krantentype toegewezen.
Records in de krantendatabank Abraham bevatten de volgende gegevens over de beschikbaarheid van de kranten:
Het belangrijkste doel van de krantendatabank is het in kaart brengen van het totale krantenbezit ten lande. Daarom is veel zorg besteed aan het zo gedetailleerd mogelijk invoeren van de beschikbaarheid van de krantentitels. Niet alle instellingen beschikken echter over informatie tot op editieniveau.
Afhankelijk van de beschikbare informatie worden edities aangeduid met jaargang(jaar)editie (bijv. 2(1896)21) of met de verschijningsdatum (bijv. 26-10-1895).
Voor reeksen wordt, indien bekend, de volledigheid aangegeven (volledig; ontbrekende delen; onvolledig).
Door te klikken op het acroniem van een bewaarinstelling wordt bijkomende informatie getoond: naam en adres van de instelling, telefoonnummer, e-mailadres, website en openingsuren.
Als een instelling een gedigitaliseerde titel online aanbiedt, dan kunt u vanuit Abraham doorklikken naar de betrokken webstek. Dat is bijvoorbeeld het geval bij De Poperingsche keikop [9], een frontblaadje uit de Eerste Wereldoorlog, dat is te vinden op de website Historische Kranten. In veel gevallen is het technisch nog niet mogelijk om rechtstreeks naar de specifieke krant te linken.