De Encyclopaedia Brittanica is niet meer (op papier)

Bijna tweeënhalve eeuw na de eerste editie stopt Encyclopaedia Britannica met de uitgave van de papieren versie van de vermaarde encyclopedie. De Britannica is de langst lopende Engelstalige encyclopediereeks. De eerste, driedelige editie verscheen in 1768. Digitale versies bestaan sinds 1994, toen voor het eerst een editie op CD-ROM verscheen.

De markt voor papieren encyclopediën is in de afgelopen jaren, met de opkomst van digitale bronnen en internet, haast volledig verdwenen. In 1990 werden er nog 120.000 exemplaren van de encylopedie verkocht. Van de 12.000 gedrukte exemplaren van de editie van 2010 liggen er nog 4.000 op een koper te wachten.

Aan een prijs van bijna 1400 dollar was de papieren versie een luxeproduct geworden. Online encyclopediën zijn sneller, actueler, draagbaarder en betaalbaar. Een jaarabonnement op Britannica's internetversie kost $70. Het bedrijf Encyclopaedia Britannica haalt zijn inkomsten inmiddels voor meer dan 85% uit online activiteiten, zoals educatieve software.