Red nu uw floppy's!
Bewaart uw erfgoedbibliotheek nog publicaties op diskettes? Dan denkt u beter eens na over conversie. Want hoe langer u wacht, hoe moeilijker het wordt om de informatie op dit in onbruik geraakte medium nog leesbaar te maken.
De harde praktijk
De Standaard sprak onlangs met Nico Verplancke, directeur van VIAA, naar aanleiding van een artikel over de vergeten werken van Andy Warhol op floppy disks. Deze werden gerecupereerd van de dertig jaar oude floppy's, wat geen sinecure bleek te zijn. Verplancke legt in het artikel uit dat informatie van dergelijke dragers bedreigd wordt door drie gevaren. Een eerste bedreiging is de drager die onleesbaar wordt, een tweede probleem is toestellen vinden die de dragers nog kunnen lezen en een derde uitdaging is het formaat waarin de documenten zijn bewaard.
Het artikel vertelt ook hoe het Warhol Museum samen met CMU Computer club en Warhol-fan Cory Arcangel erin slaagde om de beelden te recupereren. Het was allesbehalve eenvoudig, en vier van de veertien schijfjes bleken al gedeeltelijk onleesbaar te zijn geworden. Maar de oude bestandsformaten die ze wel van de floppy's konden halen werden omgezet naar het modernere bestandsformaat PNG dat nu nog steeds leesbaar is door de hedendaagse computers.
Tijdig overzetten
Data tijdig kopiëren naar een moderne drager is een belangrijke stap om informatie toegankelijk te houden. Zelf als u de volgende stappen, het vinden van de juiste software om de bestanden te lezen en het uitvoeren van conversies, niet direct kunt zeten. Na verloop van tijd wordt het immers fysiek onmogelijk om gegevens nog te lezen van oude media. Dan bent u er hoe dan ook niets meer mee.
Floppy disks bestonden in vele soorten en maten en het ene type maakt het u al wat moeilijker dan het andere. Voor 3½" diskettes kunt u nog gemakkelijk een externe lezer kopen die u via USB op een moderne computer aansluit. Als het om bestanden in gangbare PC- of Mac-formaten gaat, lukt het zonder al te zware technische expertise ook wel om de bestanden te openen en te convereren naar archiefformaten.
Heeft u oudere diskettesoorten, zoals de veelgebruikte 5¼" floppy's die in de eerste PCs te vinden waren? Meer exotische types, zoals ZIP-schrijven? Of schijfjes geformateerd voor niet langer bestaande computersoorten zoals Warhol's Amiga? Dan gaat u best op zoek naar een specialist...
